Узкой бугристой дорогой возвращались мы в Дарвин. Гонза разрешил мне вести машину все время, так что я смог показать свое шоферское искусство. Дорога была трудной: на каждом шагу поваленные деревья, огромные камни, глубокие наносы песка, высохшие ручьи. «Лендровер» прыгал по колдобинам и буграм, и кузов при каждом толчке отчаянно скрипел.
Подъезжая к Гумадиру, мы почувствовали запах дыма и, спустившись к реке, увидели ужасную картину, следы гигантской катастрофы - там, где ещё несколько дней назад расстилалось серо-зеленое море кустарника, теперь дымилось пепелище, в котором то тут, то там мерцали догорающие угольки. Хотя пожары в буше не редкость, тем не менее один лишь вид этого опустошенного куска земли потряс нас. В сухой период пожары на австралийском Севере случаются чуть ли не каждый день, ведь все вокруг сухое, как трут, от малейшей искры разгорается огонь; мгновенно охватывающий обширные площади в несколько сот километров. Для этого не нужно горящей спички или окурка сигареты. Достаточно осколка пивной бутылки, фокусирующего солнечный свет. Огонь быстро распространяется, тем более что некоторые эвкалипты сбрасывают старую кору, которая легко воспламеняется. Крупные деревья обычно остаются целыми, Торит только кора, трава, кусты. С приходом дождей пепелище зеленеет вновь и через несколько, недель трудно поверить, что совсем недавно здесь было все объято огнем.
Йозеф Бринке, Окно в каменный век, М., «Мысль», 1975 г., с. 171
