Кролики, жабы и другие чудовища в Австралии

В 1859 г. капитан судна «Молния» доставил в Австралию 24 кролика. Белые переселенцы плакали от умиления, глядя на знакомых зверьков, напоми­навших о далекой Англии. Человек, который в этом году застрелил кролика, был наказан большим штрафом.

А через несколько лет австралийцам стало ясно, что в образе кролика они выпустили на волю чудовище.

Отсутствие хищников, естественных вра­гов, обилие корма обусловили невиданный рост чис­ленности кроликов. Уже через несколько лет кролики стали «объедать» овец — ведь 5 кроликов съедают столько же травы, сколько взрослая овца. Началось буквально опустынивание австралийских террито­рий. Кролики полностью уничтожали травяной по­кров. Около водоемов возникали очаги эрозии. Ав­стралийцы миллионами отстреливали кроликов, травили их разными ядами, в конце концов в 1901 г. перегородили весь континент изгородью из проволочной сетки, чтобы хоть как-то ограничить рас­пространение зверьков. Сотни миллионов фунтов стерлингов ежегодно составляла «кроличья десятина». Ничего не помогало. Только в1950 г., когда Австралийские власти пошли на довольно рискованный шаг и среди кроликов был распространен вирус заразного для них заболевания — миксоматоза, удалось  в   общем-то решить «кроличью проблему». Только с этого момента началось возрождение равнин, превращенных столь, казалось бы, безобидными зверьками в черную, бестравную землю. Почти столетие длилась борьба, и сколько труда, энергии, средств она стоила!

Через полвека похожая история случилась в Ав­стралии с гавайской жабой. Ее завезли для борьбы с  жуками   —   вредителями  сахарного тростника. Жабы съели жуков и... стали бурно размножаться.  А гавайская жаба может жить 40 лет, достигать полутора килограммов веса, откладывать ежегодно до 40 тыс. икринок! Покончив с жуками, жабы приня­лись за других насекомых и за лягушек. Потом жабы начали уничтожать пчел. От их яда погибают даже кошки и собаки. За поимку жабы в Дарвине назна­чена премия в 37 долларов.

На улицах этого города красуются плакаты с изображением жабы и с над­писью: «Она разыскивается -  живая или мертвая».

Интродукция животных, перевод в другие усло­вия без необходимого изучения и предосторож­ности — это своего рода биологическая бомба. На зем­ле Австралии таких бомб «взорвалось», пожалуй, больше всего. И самым поразительным, на мой взгляд, был «взрыв» кактуса опунции. Впрочем, недалеко от него ушло и явление «зеленой чумы» в Америке, Африке и Азии.

Трудно сказать, кто завез в Австралию кактус опунцию. Известно только, что в 1839 г. в Новый Южный Уэльс попал один экземпляр. И этого ока­залось достаточно, чтобы к концу XIX в. опунцией заросло 4 млн. га, а к 1920 г. — 24 млн. га. Кактус неудержимо наступал на пастбища. Лишь в 1925 г. в Аргентине нашли естественного врага этого зловред­ного растения — маленькую бабочку кактусовую огневку, завезли ее в Австралию, и она справилась с кактусом с той же стремительностью, с какой он размножился.

Не столь благополучен исход борьбы с «зеленой чумой» — поистине драматичным примером детски бездумного отношения людей к природе. В 1884 г. посетители выставки хлопка в американском городе Новом Орлеане горели желанием получить на память красивейший цветок. Наиболее деловые люди попы­тались приживить цветы в своих прудиках. Попытки увенчались успехом, цветоводы гордились собой.

Но вскоре они должны были скрывать, что это им пер­вым пришла мысль выращивать милый цветок, на­званный водяным гиацинтом.

Туристы и путешест­венники растаскивали его по Южным штатам Аме­рики, и там, где приживалось одно растение, вскоре появлялись тысячи. Процесс размножения водяного гиацинта таков, что одно растение за десять месяцев дает количество отростков, закрывающее зеркало воды площадью 4 тыс. м² столь плотным ковром, что по нему можно ходить. Изменяется температурный, световой режим воды — гибнет рыба, планк­тон. Нарушается судоходство, точнее, совсем прекра­щается. Вырезать гиацинт, расчищать воду - напрасный труд: цветок распространяется быстрее, чем его уничтожают, использовать его на корм скоту ^:   мало пользы, он малопитателен.

Во что обходится «зеленая чума», можно судить по тому факту, что, например, в 1949 г. только штат Луизиана истратил на борьбу с ней 37 993 ООО дол­ларов. А разве она распространялась в одном штате! 

 

Лаптев И.Д. Испытание разума. М., "Педагогика",1985 г., с. 52-55.