Что нам даст расшифровка ДНК хоббитов

У  НАС  ЕСТЬ  НЕПЛОХИЕ  ШАНСЫ  разрешить  эту  загадку  относительно  недавно исчезнувших неандертальцев, родственного нам вида, которые, очевидно, были всего лишь в одном  шаге  от  того,  чтобы  развиться  до полноценного  человека.  Хотя  традиционно  их изображали  как  грубых,  тупоголовых  пещерных  жителей,  в  последние  годы  Homo neanderthalensis  существенно  подправил  свой  имидж.  Совсем  как  мы,  неандертальцы создавали украшения, их диета была богата и разнообразна, они хоронили своих умерших. Умножаются свидетельства того, что их язык был более сложным, чем «речь пещерного человека», которую им приписывали. Тем не менее они исчезли с лица земли  около  тридцати  тысяч  лет  назад.  Господствующим мнением  всегда  было  то,  что неандертальцы вымерли, а люди продолжили развиваться, поскольку люди были в каком?то отношении  выше  их:  лучший  язык,  лучшие  орудия,  лучшая  социальная  организация  или что?то  в этом роде. Но вопрос далёк от  разрешения. Победили ли мы их в конкуренции? Убили ли мы их всех? Или мы, используя выражение из фильма «Храброе сердце», выжили их?  Может,  нам  просто  повезло,  а  им  нет?  Могло  бы  случиться  так,  что  они,  а  не  мы водрузили  бы  флаг  на  Луне?  Неандертальцы  исчезли  относительно  недавно,  и  мы  можем обнаружить действительно их кости, а не просто  ископаемые останки, а вместе с ними и несколько  образцов  ДНК. 

С  продолжением  генетических  исследований  мы,  несомненно, узнаем больше о той тонкой линии, которая разделяет нас. А кроме того, конечно, были и хоббиты. Далеко–далеко, на изолированном острове возле Явы, не так давно жила раса крохотных созданий, я бы даже сказал, людей, чей рост был  лишь  около  90  сантиметров.  Они  были  очень  близки  к  человеку  и  тем  не  менее,  к удивлению всего мира, они оказались особым видом, который сосуществовал рядом с нами почти вплоть до исторических времён. На острове Флорес, величиной с Коннектикут, они с трудом  поддерживали  существование  охотой  на  шестиметровых  агам,  гигантских  крыс  и карликовых  слонов.  Они  производили  миниатюрные  орудия,  с  которыми  могли  бы управиться их маленькие руки, и, очевидно, обладали достаточными навыками планирования и предусмотрительностью, чтобы плавать в открытом море. Что ещё более невероятно, их мозг составлял примерно треть от размера человеческого мозга, то есть был меньше, чем у шимпанзе.

Если  бы  эту  историю  вы  прочитали  в  качестве  сценария  научно-фантастического фильма, вы бы отвергли её как слишком уж надуманную. Звучит так, как будто взято прямо из книг Герберта Уэллса или Жюля Верна. Однако это чистая правда. Эти существа известны науке как вид  Homo floresiensis, однако многие называют их по прозвищу хоббитами. Их костям  всего  лишь  около  пятнадцати  тысяч  лет,  из  чего  следует,  что  эти  странные двоюродные братья человека жили бок о бок с нашими предками, может быть, как друзья, может быть, как враги это нам неизвестно. Опять-таки, мы не знаем, по какой причине они исчезли,  хотя,  учитывая  печальные  достижения  нашего  вида  в  деле  покорения  природы, можно поспорить на что угодно, что именно мы привели их к исчезновению. Правда, многие индонезийские  острова  ещё  не  исследованы,  и  вполне  возможно,  что  где?то  сохранился изолированный очаг их проживания. (Одна из теорий утверждает, что ЦРУ уже обнаружило их, но информация об этом утаивается, пока не выяснится, что они не обладают оружием массового поражения вроде трубок, стреляющих дротиками).

Хоббиты  бросают  вызов  нашим  предрассудкам  относительно  предполагаемого привилегированного статуса Homo sapiens. Если бы хоббиты обладали ресурсами Евразии, смогли бы они изобрести земледелие, цивилизацию, колесо, письменность? Обладали бы они самосознанием? Было бы у них моральное чувство? Сознавали бы они свою мораль? Пели бы  они?  Танцевали?  Или  эти  психические  функции  (а  тем  самым  и  отвечающие  за  них нервные схемы) свойственны только людям? Мы все ещё знаем очень мало о хоббитах, но сходства и различия между нами и ними помогут понять, что нас самих отличает от высших приматов и обезьян, произошёл ли в нашей эволюции квантовый скачок или постепенное изменение. Действительно, если бы мы заполучили несколько образцов ДНК хоббитов, это стало  бы  открытием,  значащим  для  науки  гораздо  больше,  чем  любое  восстановление  по ДНК, как в сценарии какого?нибудь «Парка юрского периода».

Вилейанур С. Рамачандран. Мозг рассказывает. Что делает нас людьми. М., "Карьера Пресс", 2012.