19.07.2010
Сааданиус – предок мартышек и человека
Находка ископаемого примата в Саудовской Аравии проливает свет на еще один важнейший этап в эволюции наших предков.
Если Вы прочитали раздел нашего портала «Современные приматы», то знаете, что узконосые обезьяны (или, по-другому, обезьяны Старого Света) делятся на две группы – гоминоидов и мартышковых. К мартышковым относятся, собственно, мартышки, макаки, павианы и т.д. «мартышкообразные», а также тонкотелые - колобусы, носачи, лангуры. К гоминоидам относятся человекообразные обезьяны и мы с вами.
Полагают, что у гоминоидов и мартышковых был общий предок где-то то ли в Восточной Африке, то ли на Аравийском полуострове. Согласно палеонтологическим данным, он должен был жить между 23 и 30 млн. лет назад. До последнего времени более точную дату определить было проблематично, т.к. в этом промежутке практически отсутствовали подходящие палеонтологические находки, кроме совесем уж фрагментарных. Останки древнейших узконосых (таких, как Египтопитек) относятся примерно к 30 млн. лет назад. А дальнейшие находки существенно моложе, и это уже явные гоминоиды либо мартышковые. Значит, общий предок еще не найден – полагали палеонтологи.
На основании генетических данных был назван и примерный срок дивергенции (разделения) линий мартышковых и гоминоидов - 23-25 млн. лет назад.
Новая находка заставляет удревнить этот срок на 5 миллионов лет…
Найденные в Саудовской Аравии останки принадлежат доселе неизвестному примату, обитавшему здесь 28-29 миллионов лет назад.
Статья об этой находке опубликована в номере Nature от 15 июля 2010 г.
Останки были извлечены из железнорудных отложений во время экспедиции в феврале 2009 года, но только сейчас опубликовано их детальное описание.
Ияд Залмоут (Iyad Zalmout), ведущий автор статьи в Nature, обнаружил поврежденный череп лежащим перевернутым среди осадочных пород, с зубами, отсвечивающими на солнце.
Найденные окаменелости включают большую часть лица, переднюю верхнюю часть черепа, височную кость и нёбо, с левыми и правыми верхними зубами. Находке присвоен номер SGS-UM 2009-002.
Серьезные раны в передней части черепа – свидетельство того, что животное умерло не своей смертью.
«Он перешел дорогу крупному хищнику и погиб ужасной смертью» - предполагает Залмоут. «Дыры в черепе говорят о том, что его схватили за голову, пожевали немного и выбросили».
Новый вид назван Saadanius hijazensis.
Название рода «Сааданиус» происходит от арабского «саадан» - обезьяна, а название вида - «хиджазенсис» – от названия провинции Аль-Хиджаз, где сделана находка.
Проанализировав длину корней клыков и размеры моляров, исследователи определили что это взрослый самец, весивший 15-20 кг. Существо было размером с бабуина и жило в теплом, влажном лесу недалеко от места, где сейчас находится Красное море (которое в ту далекую эпоху еще только формировалось).
Почему же именно Сааданиуса исследователи считают близким к предку обеих эволюционных линий приматов?
Ну, главным образом по причине промежуточности его строения. С одной стороны, Сааданиус обладает общими характеристиками узконосых обезьян. В частости, таковы его зубы. С другой стороны, перед нами – неспециализированное животное, у которого еще практически нет особенностей, которые позволяли бы определить к какой из групп он относится: "мартышка" перед нами или наш брат - гоминоид? В частности, у Сааданиуса нет характерных для гоминоидов лобных пазух. Единственный признак, который роднит его с человекообразными – строение эктотимпаника (это такая косточка, относящаяся к слуховому аппарату, по-другому она называется "барабанная пластинка". У гоминоидов, в отличие от прочих узконосых, эктотимпаник не самостоятелен, а прирастает к височной кости спереди и снизу от слухового отверстия).
Из этого исследователи и сделали вывод, что Сааданиус – «обобщенный» узконосый примат, предшествующий дивергенции обезьян Старого Света. Предполагается, что это событие произошло вскоре после появления Сааданиуса. Таким образом найдено еще одно важное звено в эволюционной цепочке, ведущей к человеку.
«Нам было интересно узнать, когда эти линии древних приматов разделились, т.к. в некотором смысле именно оттуда берет начало наш род», - говорит один из авторов статьи, Уильям Сандерс (Музей палеонтологии Мичиганского Университета).
Бренда Бенефит, профессор антропологии из Университета Нью Мехико, не скрывает радости: "Для меня это исследование стало одним из важнейших в моей жизни. До сих пор у нас не было безупречного предка для мартышковых и гоминоидов… " Отсутствие палеонтологических находок порождало споры: был ли гипотетический "общий предок" похожим на известных миоценовых приматов, или же он был более короткомордым и круглоголовым, наподобие современных гиббонов? Сааданиус помогает разрешить этот спор: короткомордым его не назовешь.
Забавно, что уникальная находка была сделана палеонтологами случайно, во время поисков останков ископаемых китов...
Источники:
