На радость вегетарианцам: учёные узнали, когда люди начали варить растения в горшках

Останки растений, найденных в Такаркори. Фото из обсуждаемой статьи

Обжигать глину люди начали около трёх десятков тысячелетий назад, но прошло много веков, прежде чем древние мастера научились изготавливать прочную керамическую посуду. Сахара не всегда была жаркой и пустынной — в её истории был влажный период, длившийся около четырёх тысяч лет. Тогда Сахара представляла собой зелёную саванну, рассечённую сетью озёр и рек, и была весьма благоприятным местом для жизни великого множества животных и растений. Именно там 10 тыс. лет до н.э. образовался один из первых центров керамики. О том, как люди в древние времена обрабатывали растительную пищу, учёным рассказали находки в ливийской Сахаре. 

Речь в статье идет о двух пещерах – Уан Афуда и Такаркори. Грот Такаркори люди посещали в течение 5 тыс. лет. Здесь учёные нашли обогревшие части растений и множество пыльцы: рогоза, фикуса, кипариса, кассия и ряда злаковых. Важно, что в слоях возрастом около 10 тыс. лет здесь появилась керамика. Чтобы выяснить, как древние люди использовали посуду, исследователи подвергли специальным тестам органические останки на фрагментах керамики: проанализировали их химический и изотопный состав. На 29 черепках из Такаркори обнаружились следы животных жиров, однако 38 осколков явно остались от посуды, в которой варились растения. В пещере Уан Афуда исследователи обнаружили сходную картину. Судя по соотношению стабильных изотопов углерода, древние обитатели грота активно использовали злаки, а также водные растения, такие как рдест (помним, что Сахара в то время представляла собой саванну с большим количеством пресных водоемов). Всё сошлось: следы на посуде, обгоревшие фрагменты и археоботанические данные о том, какие растения произрастали в это время в Северной Африке, - все эти доказательства указывали на одни и те же виды растений. Таким образом в этом местонахождении растительную пищу обрабатывали уже, как минимум, десять тысяч лет назад. Более того, судя по результатам исследования, растительная пища даже преобладала над животной – что делает находку вообще уникальной среди древних керамических комплексов. 

Кроме того, неожиданным оказалось обилие водных растений в рационе древних африканцев. Учёные отметили, что люди в этих землях были настолько хорошо обеспечены растительной пищей в дико растущем виде, что занялись земледелием только 2500 лет до н.э. – когда в Египте уже строились пирамиды.

Источник:

• Julie Dunne et al. Earliest direct evidence of plant processing in prehistoric Saharan pottery // Nature Plants 3, Article number: 16194 (2016) doi:10.1038/nplants.2016.194