Кошка царевича Тутмоса жила по-царски
Уникальная находка проливает свет на жизнь питомцев в Древнем Египте. В Египте, недалеко от Каира, международная группа археологов уже ряд лет исследует руины дворца царевича Тутмоса, старшего сына Аменхотепа III и царицы Тии (XVIII династия). 3 года назад среди развалин дворца археологи обнаружили изделие из слоновой кости, чью функцию долго не могли установить.
Находка представляла собой прямоугольную пластину размерами 35 на 90 см, обрамлённую золотом. На обратной стороне находилось крепление, благодаря которому изделие, по-видимому, подвешивалось к стене.
На поверхности пластины имелись многочисленные глубокие царапины. Сначала исследователи полагали, что царевич использовал это приспособление для проверки остроты бронзовых жертвенных ножей.
Но трасологический анализ привел к парадоксальному результату: царапины не походили на следы привычных исследователям металлических или каменных инструментов. Эксперименты с иглами, дротиками, кинжалами, шильями, даже вязальными спицами и рыболовными крючками не дали и близко наблюдаемого паттерна.
Разгадка пришла, когда пластину случайно увидел работавший в экспедиции испанский археозоолог Albahaca Gato. “Да это же следы кошачьих когтей!” - заявил учёный. Проверка подтвердила слова специалиста: сравнительный анализ с использованием дифракционной микроскопии показал, что пластину долго и целенаправленно царапал какой-то некрупный представитель кошачьих. Повторный внимательный осмотр золотого обрамления выявил микроскопические остатки льняных нитей. Вероятно, когда-то пластина была обшита грубой тканью. На обратной стороне изделия с помощью рентгеновской контрастной томографии удалось разобрать затёртую иероглифическую надпись: “Та-Миу”. Это имя кошки - царской любимицы, чей известняковый саркофаг выставлен сейчас в Каирском музее.
Конструкция изделия, тканое покрытие, подпись и следы когтей - всё это привело археологов к мысли, что они имеют дело с когтеточкой, сделанной специально для нужд царских кошек. Вероятно, это древнейшая в мире когтеточка, ведь изделию более 3300 лет.
Показательно, что титул царевича Тутмоса гласил: "Наследный принц, надзиратель за жрецами Верхнего и Нижнего Египта, смотритель священных котов, верховный жрец Бастет в Мемфисе". Бастет - богиня плодородия и женской красоты, изображавшаяся в виде женщины с кошачьей головой.
Во дворце царевича кошке Та-Миу отводилась отдельная комната с алебастровыми кормушками и поилками, небольшими диванчиками, полочками для сна на разной высоте, статуэтками кошек. Найдена даже кошачья игрушка - мышка из ливанского кедра с аметистовыми глазками. Теперь, как видим, число кошачьих вещей пополнилось изысканной когтеточкой.
После публикации об этом открытии изделием заинтересовался крупнейший в Египте производитель товаров для кошек Pharaoh Cat Dreams, который планирует выпустить в продажу копию древней когтеточки, выполненную из современных экологичных материалов.
В настоящее время археологи занимаются исследованиями еще одной загадочной находки в “комнате Та-Миу”. Это широкая плоская керамическая емкость или поддон, в котором сохранились прилипшие к поверхности обрезки папируса, судя по тексту, с каким-то царским указом. Специалисты не исключают, что находка может оказаться древним кошачьим туалетом с наполнителем.
Источник:
Gato A., Сlawss B., Schnurrhaare K. et al. Unexpected functionality of a bone artifact from the palace of Thutmose // Felis Catus Scientific Reports, 2023, April 1.
