В сухой период пожары на австралийском Севере случаются чуть ли не каждый день, ведь все вокруг сухое, как трут, от малейшей искры разгорается огонь; мгновенно охватывающий обширные площади в несколько сот километров. Для этого не нужно горящей спички или окурка сигареты. Достаточно осколка пивной бутылки, фокусирующего солнечный свет. Огонь быстро распространяется, тем более что некоторые эвкалипты сбрасывают старую кору, которая легко воспламеняется.
Типы олдованских орудий
Перечислим типы древнейших орудий:
чоппер – большое орудие из заготовки (галька, желвак, обломок) с оббивкой края с одной стороны;
чоппинг – большое орудие из заготовки (галька, желвак, обломок)с оббивкой края с двух сторон.
В зависимости от формы исходной заготовки и характера острого (рабочего) края (протяженность лезвия, его форма) выделяются разные типы чопперов и чоппингов: боковые, концевые, остроконечные и т.д.
Кроме орудий, выделяются:
нуклеус – галька, желвак или обломок камня, от которого откалывались сколы, или отщепы, которые могли далее использоваться как орудия;
отщеп – осколок камня с острыми краями, отколотый от нуклеуса или при изготовлении орудия. Этот отщеп, или скол использовался как орудие без дальнейшей обработки или с минимальной ретушью, но мог также выбрасываться за ненадобностью, становясь отходом при обработке лезвий орудий.
В олдованских индустриях иногда трудно отчленить чопперы и чоппинги от нуклеусов, поскольку камень мог оббиваться одновременно с двумя целями: оформление лезвийного края орудия и получение отщепов для их дальнейшего использования.
Чоппер и чоппинг имеют следующие основные отличия от более поздних орудий:
1. обработка их была нацелена только на создание рабочего края (лезвия) и, порой, обеспечение удобного захвата орудия рукой, а общая форма его не была предметом внимания мастера;
2. обработка производилась, как правило, путем грубой оббивки крупными сколами, без дополнительного выравнивания лезвий мелкими сколами («ретушью»);
3. эти орудия использовались, видимо, только как прямое продолжение руки, метательных орудий достоверно неизвестно, хотя наверняка и австралопитеки, и "ранние Homo" умели бросать разные предметы (часто находимые сфероиды интерпретируют как метательные камни).
Древнейшие примеры использования кости известны из южноафриканских пещер Сварткранс и Дримолен Кэйв с датировками около 1,2-1,8 млн.л.н.; они выглядят как костяные обломки, использовавшиеся для расковыривания термитников, что было доказано экспериментально по характерной изношенности концов орудий. Иногда орудия изготавливались из обломков крупных костей по той же технологии, что и каменные орудия, но специальной технологии обработки кости ещё не было. Несмотря на простоту олдованских орудий, их изготовление требует определённых навыков и интеллектуальных способностей, точности взгляда и верности руки. Орудия эти достаточно эффективны как режущие; экспериментально было показано, что чопперами несколько человек могут разделать тушу слона за пару часов.
Понятно, что с началом и в связи с изготовлением орудий труда поведение предков человека заметно изменилось. Стало гораздо шире практиковаться мясоедение, возросла защищённость от хищников. "Ранние Homo", возможно, умели делать простейшие заслоны от ветра из веток, придавленных к земле камнями, древнейший пример чего обнаружен в Олдувае в местонахождении DK-1 с датировкой более 1,75 млн.л.н. в виде кольца из камней с находками, сконцентрированными внутри круга.