Ископаемые обезьяны: низшие узконосые

Среди "ранних узконосых", по всей видимости, были предки разных групп "настоящих узконосых". Например, широкоизвестный Aegyptopithecus из олигоцена Египта (28-33 млн. лет назад) – наиболее вероятный предок мартышкообразных обезьян, отличающийся от них некоторыми деталями строения височной кости и зубов, а также гораздо меньшим мозгом при больших размерах челюстей. От египтопитека сохранилось очень много останков, в том числе целые черепа и почти целые скелеты. Это была небольшая обезьяна весом примерно 6 кг с большой мордой и длинным хвостом. Жил египтопитек на деревьях, питался растениями и вёл дневной образ жизни – черты, общие для всех узконосых.

Многие древнейшие узконосые, видимо, были тупиковыми эволюционными ветвями и не обнаруживают явного родства с современными обезьянами, хотя во многом на них похожи; это эоценовые и олигоценовые египетские Proteopithecus, Catopithecus и Oligopithecus, эоценовый алжирский Algeripithecus, плиоценовый европейский Anapithecus и прочие. Систематические связи всех этих приматов до конца не выяснены, существуют несколько альтернативных способов их классификации. По одному из наиболее обоснованных вариантов, группа проплиопитековых (Propliopithecoidea) делится на проплиопитецид (Propliopithecidae) и протеопитецид (Proteopithecidae); плиопитековые (Pliopithecoidea), которые, вероятно, были потомками проплиопитековых, делятся на плиопитецид (Pliopithecidae) и дионисопитецид (Dionysopithecidae). Иногда, впрочем, все эти приматы включаются в человекообразных. Некоторые ранние узконосые могли достигать довольно крупных размеров, например, Anapithecus мог весить 15-20 кг. Среди плиопитековых есть несколько претендентов на роль предка гиббонов, хотя уверенности в этом вопросе у приматологов нет.

Фрагменты черепа Saadanius hijazensis.
Источник: Iyad S. Zalmout et al. New Oligocene primate from Saudi Arabia and the divergence of apes and Old World monkeys. Nature 466 (15 July 2010), P.360–364

Новейшей находкой является череп саадании (Saadanius hijazensis) из среднего олигоцена (28-29 млн.л.н.) запада Саудовской Аравии (новость об этом см. здесь). По морфологии и датировке саадания идеально заполняет пробел между проплиопитековыми с одной стороны и мартышковых с гоминоидами – с другой. В настоящее время эта обезьяна – последнее общее звено мартышковых и гоминоидов, отчего была выделена в особое надсемейство сааданиоид (Saadanioidea) с единственным семейством сааданиид (Saadaniidae).