Введение: загадочный миллион

Хорошими названиями могут быть "эогоминины" или "преархантропы", они уже использовались в литературе, хотя применяются редко.

Границы "загадочного миллиона", как обычно в палеоантропологии и вообще палеонтологии, могут быть определены лишь приблизительно; конечно, палеонтология не равняется на круглые цифры.

Резкой границы не было ни между австралопитеками и преархантропами, ни между последними и собственно архантропами.

В целом, "загадочный миллион" укладывается в промежуток 2,5-2,2 – 1,5-1,2 миллиона лет назад.

"Самый загадочный миллион": жизнь до Homo

На самом деле, "загадочных миллионов" было два. Первый из них лежит между тремя и двумя миллионами лет назад. Это самое интересное время, когда в Африке закончили своё существование грацильные австралопитеки и начали – парантропы и люди. В это же время появляются первые каменные орудия труда. Но этот промежуток времени минимально освещён палеоантропологически.

Череп AL 822-1
Источник: William H. Kimbel and Yoel Rak. The cranial base of Australopithecus afarensis: new insights from the female skull. Phil. Trans. R. Soc. B 2010 365, 3365-3376

Во времена древнее трёх миллионов лет Африку населяли образцовые австралопитеки нескольких видов. В частности, в Хадаре большинство афарских австралопитеков имеют датировки от 3,9 до 2,9 миллиона лет назад. Например, классический череп AL 444-2 датирован тремя миллионами лет; AL 822-1 и AL 438-1, вероятно, чуть древнее – 3,1 млн.л.н.; похожий возраст у находок AL 437, 439 и 440 (например: Kimbel et al., 1997; Kimbel et al., 2003).

В Омо в слоях формации Усно с датировками 3,0-3,3 млн.л.н. обнаруживаются только кости австралопитеков, аналогичных хадарским и лаэтольским, то есть Australopithecus afarensis; останки из слоёв B, C, D, E и F были описаны как Australopithecus africanus, что странно для Восточной Африки, но это в любом случае австралопитеки. А вот в более поздней – 2,3 млн.л.н. – формации Шунгура, от слоя B до нижнего G следуют кости Australopithecus africanus, тогда как в верхней части слоя G – уже Homo habilis, хотя фрагментарность находок не позволяет утверждать это с полной уверенностью.

В Западной Туркане, в Локалеи правая бедренная кость KNM-WT 16002 была описана как Australopithecus sp. indet. (Brown et al., 2001); её возраст 2,7±0,3 млн.л.н. В близких отложениях обнаружен "Чёрный череп" KNM-WT 17000 древнейшего парантропа – Paranthropus aethiopicus.

Череп Australopithecus garhi BOU-VP-12-130
Источник: Asfaw B., White T.D., Lovejoy O., Latimer B., Simpson S., Suwa G. Australopithecus garhi: a new species of early hominid from Ethiopia // Science, 1999, V.284, pp.629-635.

Весьма показательны кости из эфиопских местонахождений Боури, Матабайету и Гамеда с древностью 2,5 млн.л.н. Они были описаны как Australopithecus garhi (Asfaw et al., 1999; Heinzelin et al., 1999). Это самые поздние достоверные грацильные австралопитеки, ряд специализаций которых свидетельствует, что они не были предками преархантропов. На австралопитеках гари род грацильных австралопитеков прекратил своё существование. Но не бесследно; были как минимум две линии потомков: массивные австралопитеки (или парантропы) и преархантропы. Восточно- и южноафриканские парантропы с большой вероятностью представляют две независимые конвергентные эволюционные линии, первые возникли от Australopithecus afarensis, а вторые – от Australopithecus africanus. Это по-своему интересная группа, но сейчас мы оставим их в стороне.

Самое интересное – момент происхождения рода Homo. Интервалом 2,7-2,3 миллиона лет (а это, между прочим, полмиллиона – немалый срок!) датируется до обидного немного находок.

Имеющиеся же фрагментарны (что печально) и обладают противоречивым сочетанием признаков (что логично для переходных форм). Важно, что до 3 млн.л.н. включительно обнаруживаются только и исключительно австралопитеки, а после 2,5 млн.л.н. достоверных грацильных австралопитеков нет. Очевидно, в этом промежутке и надо искать основание нашего родового побега на древе гоминид.

8 изолированных зубов KNM-ER 5431 с площадки 203 в Кооби-Фора имеют возраст 2,7 млн.л.н. Они диагностировались как Australopithecus afarensis, Australopithecus garhi или, честнее всего, Australopithecus/Homo gen. et sp. indet. Но неопределённость морфологии и отсутствие специализаций позволяют предположить, что это зубы непосредственных предков Homo (Brown et al., 2001).

В Лаэтоли в верхних слоях Ндоланья с датировкой 2,5-2,7 млн.л.н. верхняя часть большой берцовой кости была определена как Australopithecus garhi или Homo sp. (Harrison, 2002), но скорее по дате, чем по морфологии. Кость маленькая, сопоставимая с таким же элементом у "Люси". Впрочем, тут же найдена верхняя челюсть EP 1500/1, имеющая все признаки Paranthropus aethiopicus, так что не исключено, что и нога принадлежала древнейшему парантропу, хотя бы и мелкому.

Таким образом, три миллиона лет назад человечьим родом ещё даже не пахло, да и 2,7 и даже 2,5 млн.л.н. существование Homo никак не может считаться доказанным.