Выдающийся палеонтолог А.П.Быстров писал в 1957 году: Несмотря на то, что в Африке найдено несколько форм ископаемых обезьян, а в настоящее время там обитает такая высокоорганизованная обезьяна, как шимпанзе, мы все же не можем считать, что первые люди возникли на этом континенте. Климатические особенности экваториальной Африки не могли создать такие условия, которые привели бы к превращению обезьян в людей. Для этого требовалась несравненно более суровая окружающая обстановка.
Современные приматы
Современные лемуроподобные делятся на лемуровых (Lemuroidea или Lemuriformes, ископаемые и современные лемуры Мадагаскара) и лориевых (Lorioidea или Lorisiformes, галаго и потто Африки и лори Юго-Восточной Азии). Сейчас многие приматологи выделяют ещё инфраотряд руконожковых (Chiromyiformes, руконожка Мадагаскара). Размер этих животных колеблется от мыши до небольшой собаки, некоторые ископаемые лемуры были с крупную собаку.
Обезьяны, высшие приматы, антропоиды или человекоподобные (Anthropoidea или Haplorrhini) – подразделяются на три большие группы: долгопятовых, широконосых и узконосых. Отделение долгопятовых произошло прежде прочих, в среднем эоцене или раньше, благодаря чему они имеют множество черт строения полуобезьян. Разделение на широконосых и узконосых произошло в позднем эоцене или олигоцене при миграции части обезьян в Южную Америку.
Широконосые обезьяны (Platyrrhini) – обезьяны Центральной и Южной Америк. У них есть ряд примитивных признаков (например, в строении черепа), но есть и очень специализированные черты (например, хватательный хвост у многих видов). Возникли в результате третьей радиации приматов в олигоцене, около 27 миллионов лет назад.
Гоминоиды или человекообразные (Hominoidea; стоит обратить внимание, что при сходстве терминов "человекообразные" и "человекоподобные" в науке они имеют разный смысл: первые являются одним из подразделений вторых) включают гиббонов (Hylobatidae), понгид (Pongidae: орангутан, горилла, шимпанзе, бонобо или карликовый шимпанзе) и гоминид – человека (Hominidae).