Освоение Австралии

Орудия культуры картан.
Источник: R. J. Lampert. Variation in Australia's Pleistocene stone industries. Journal de la Soci?t? des oc?anistes. 1980. Vol.36 N68 pp. 190-206

Древнейшие следы пребывания людей в Австралии датируются временем около 40 тыс. лет назад, вероятно – до 42-45 тыс. лет назад (стоянки Аллен'с Кэйв, Буанг Мерабак, Карпентер'с Гап, Мунго и другие; иногда приводимые даты в 50, 60, 80, 160, 200 и более тысяч лет перепроверены и признаны ошибочными). Древнейшие культуры Австралии – картан, гамбьер, "традиция нуклеусов и скрёбел" – выглядят очень архаично, похожи на мустье, ашель и даже галечную индустрию. При этом их датировки иногда даже голоценовые (например, у культуры тартанган – 6-8,7 тыс.л.н.; у культуры пирри – 4,85 тыс.л.н.; галечная "традиция нуклеусов и скрёбел" появилась ранее 20 тыс.л.н. и существовала до III тысячелетия до н.э.). Пластинчатая техника и, одновременно, микролиты появляются в Австралии только с 6-5 тыс.л.н. Характерно, что схожие с южноавстралийскими пластины и микролиты тоалской индустрии обнаружены на юго-западе Сулавеси. Заселение Австралии могло происходить несколькими альтернативными путями: через острова Ару в восточной Индонезии, через острова Меланезии, но наиболее вероятный путь – через Новую Гвинею. Во время оледенений массы воды уходили в ледники, уровень моря понижался, шельфовые зоны морей становились сушей, большая часть островов Индонезии соединялась между собой и материком, а Австралия соединялась с Новой Гвинеей в огромный субконтинент Сахул. В любом случае люди должны были преодолеть морские проливы, чтобы добраться до Австралии, но эти проливы были гораздо уже, чем сейчас.

Около 12 или 16-20 тыс.л.н. климат Австралии был наиболее засушливым. Вероятно, с этим была связана некоторая деградация культуры и утеря многих достижений. Синхронно вымирает австралийская мегафауна, что иногда связывают с чрезмерной охотничьей активностью древних аборигенов. Около 10 тыс.л.н. были заселены тропические леса северо-восточного Квинсленда, а около 5 тыс.л.н. поселения в лесах стали постоянными. Примерно во II тысячелетии до н.э. в Австралии появляется собака динго (ранее это событие ошибочно относили к IV тысячелетию до н.э.), примерно тогда же собаки появляются и в Океании.

В Тасмании до европейцев были распространены нуклеусы в виде лошадиного копыта. Вероятно, Тасмания была заселена уже около 34 тыс.л.н. (стоянки Фрэзер Кэйв, Блуфф Кэйв и ORS7); на островах Бассова пролива старейшей стоянкой является Хантер Айленд с датировкой 23 тыс.л.н.